《绝版李鸿章》作者张社生先生因为投身干他所热衷的历史纪录片，多年来从美国麻省理工学院、康奈尔大学、美国国会图书馆收集到千余幅封存了100多年有关晚清的陈年老照片和铜版画，还有《纽约时报》、《伦敦新闻图片报》、《哈珀周刊》等西洋老报刊上的“时闻”。这些“时间”一股以细节见长，比较写实，报道以“白描手法”为多。作者从中选取近500幅图片，其中200幅为首次发表，引用60多段“时闻”报道，均为首次披露的“绝版”史料，编撰了“绝版晚清系列”的第一本《绝版李鸿章》，以轻松诙谐的笔调，为我们呈现出李鸿章的另一半面影。“绝版晚清系列”还将聚焦以下五位人物：光绪、恭亲王、袁世凯、梁启超、赫德，作者仍将以绝版的陈年老照片，多国的视野，鲜为人知的段子和鲜活的叙事风格，还原那段风雨飘摇的晚清岁月。1840年后的晚清，在国人的记忆里，耻辱之迹遍地，而李鸿章却成了闻名世界的风云人物。李鸿章一生操办洋务，半辈子和洋人打交道，洋人说到大清国总绕不开他。1896年李鸿章欧美八国行，《纽约时报》日夜跟踪，天天见报，可说是世界级明星的待遇。庚子事变，李鸿章以一人当十一围，更是成为各国报纸版面的头条。