本书是一本全面、综合介绍发展领域的指南，以发展阶段为线索，详尽地综述了从怀孕伊始到青春期结束的发展，内容涵盖胎儿期、婴儿期、幼儿期、学龄前期、童年中期和青春期阶段。在每一个阶段中，将着重关注生理、认知、社会性以及人格四个方面的发展。
本书集理论、研究和应用于一体。它既不是一本只关注技术的应用发展心理学课本，仅仅着眼于如何运用发展心理学知识解决社会现实问题，也不是一本理论导向的论著，只局限于学科领域中抽象的理论。相反，本书关注儿童、青少年阶段发展的各个方面。
本书立足当下，而不只是详细记录了该领域的历史细节，也记录了当前的发展现状和未来的发展趋势。同样，在介绍经典研究的同时，本书更强调当前的研究发现和发展趋势。
无论是“教”还是“学”，徜徉于儿童发展之中都是一种享受，因为它与现实生活的关系实在是太紧密了。我们每个人都会亲身经历这个发展过程，书中提及的每个方面都与我们自己息息相关。本书不仅能发掘、培养读者在这方面的兴趣，并且能使其长成参天大树，福荫读者的一生。